株式会社 瞬読 
記事の監修
株式会社瞬読 代表取締役山中恵美子
大学卒業後、関西テレビ放送株式会社に勤務。2009年学習塾を開講し３万人の生徒が卒業。
学習効果を上げる方法として速読を取り入れる。これが後の「瞬読」となり生徒が次々と難関校に合格。
2018年瞬読のみの講座が開講し、現在受講生は2,600名を超える。
著書『瞬読』は10万部超えのベストセラーに。その他、TV・ラジオなどメディアにも多数登場し、全国に瞬読を広めている。
グローバル社会という言葉が普及してからずっと、これからはますます英会話力が必要になるといわれてきました。しかし、基本的に単一民族国家である日本に住んでいる限り、英語ができなくても生活できると考えている人が多いのも事実です。
今回の記事では、英語の必要性や英会話力を高めるポイントについて、わかりやすく解説していきます。英語を学ぼうか迷っている人は、ぜひ最後まで読んでみてください。
目次
なぜ今、英会話が必要とされているのか？
結論から言うと、日本にいても、いや日本にいるからこそ英語力（とくに英会話）はますます重要になってきます。なぜ、英会話力が必要なのか、その理由を5つご紹介します。
グローバル社会で活躍するには英会話力が必須
グローバル化が進む現代では、英語が「世界共通語」としてますます重要視されています。とくにビジネスでは、英語でのコミュニケーションができるかどうかで、活躍の場が大きく変わってくるでしょう。
日本の人口※は2024年時点で約1.2億人ですが、少子高齢化により2056年には1億人を切ると予測されています。この急激な人口減少により、国内市場の大幅な縮小は確実です。その結果、多くの企業が海外市場に活路を見いだそうとしています。
そうなれば、当然英語でのやり取りが基本となりますので、英会話力がなければまったく話になりません。
また、最新技術やビジネス情報は、英語で発信されているケースがほとんどです。こういった情報をいち早くキャッチアップし、活用できるかどうかが、成功の大きな鍵を握っています。
英語力はもはや「特別なスキル」ではなく、グローバル社会で活躍するための必須条件なのです。
※参考： 「日本の将来推計人口」（令和 ５年推計）
インバウンド需要により国内でも英会話の要求される仕事が激増する
日本を訪問する外国人観光客は年々増加しており、2024年には年間約3,687万人※と、過去最高を記録しました。 こうしたインバウンド需要の高まりに伴い、英会話スキルを必要とされる職種が急増しています。
ホテルやレストランはもちろんのこと、タクシードライバーや商業施設のスタッフなど、英語が求められる職種は予想以上に多いのが現状です。
また、観光業界以外でも、国際的なイベントや海外企業との取引において、英語を使うケースが増えています。こうした仕事に携わる人にとって、英語での基本的な会話力があるだけで、職場での評価が一気に高まるでしょう。なぜなら、多くの日本人がビジネスレベルの英語を話せないからです。
日本国内にいながら英語力を活かして働けるチャンスは、今後さらに増えると考えられます。英語を学ぶことは、こうした変化に対応し、将来のキャリアの選択肢を広げる鍵になってくれるはずです。
※参考： 訪日外国人旅行者数・出国日本人数 | 観光統計・白書
昇進や転職に有利になる
英語力（とくに英会話力）は、昇進や転職において大きなアドバンテージです。グローバル企業や外資系企業だけでなく、国内企業でも国際展開を進める動きが増えており、英語を使える人材への需要が高まっています。
とはいえ、日本ではまだまだ英語力の高い人材は少ないです。そこで現場で即通用する英語力を身につけておけば、昇進や転職でライバルに差をつける大きなチャンスとなります。
日本の企業では、TOEICのスコアを昇進や転職の判断基準に設定しているケースが多いです。たとえば、丸紅の情報企画部のキャリア採用では、TOEIC730点以上が求められます。
TOEICでは本当の英語力を測れないという批判も多いのですが、採用担当者の英語力が必ずしも高いとは限りません。そういう担当者に英語力をアピールするには、わかりやすくTOEICで高得点を取っておくのが早道です。
もし、あなたが海外での活躍を希望しているなら、少なくともTOEIC800点後半以上のスコアを取得して、採用担当者にアピールできるように準備しておきましょう。
◆英語力と年収の関係については、コチラの記事でお読みいただけます
情報の質と量が劇的に変わる
英語を理解できるようになると、情報の質と量が劇的に変わります。調査サービスW3Techs※によると、世界中のウェブサイトのうち、英語のコンテンツが49.3%を占めているそうです。一方、日本語のサイトはわずか5.1%しかありません。
単純に考えて、英語が理解できると、入手できる情報量は9倍以上になります。しかも、最新の技術やトレンドに関する記事は、まず英語で公開されることがほとんどです。
こういった情報が日本語に翻訳されるまでは早くて数日、場合によっては、数年先になることも珍しくありません。その点、英語がわかれば、日本語に翻訳されるまで待つ必要がなく、リアルタイムで新しい知識が得られます。
そのタイムラグの間に、素早く行動に移せば、ライバルを先んじて一歩も二歩もリードできるでしょう。英語で情報収集できるというのは、非常に強力なアドバンテージであることを、私たちはしっかりと理解しておくべきです。
※参考： Usage Statistics and Market Share of Content Languages for Websites, January 2025
自動翻訳に頼っている人と差別化ができる
自動翻訳ツールは年々進化しており、簡単な文章を理解するには非常に有益なツールといえます。しかし、完全に自動翻訳に頼ってしまうのは少々危険でしょう。なぜなら、自動翻訳ツールの回答が、必ず正しいとは限らないからです。
とくに、専門的な内容や微妙なニュアンスを正確に伝えたいときは、気をつけなければなりません。自動翻訳ツールは、あくまでも通常レベルのやり取りを想定してつくられています。だから、あまりにも特殊なトピックについては、うまく対応できない可能性があるのです。
明らかな間違いがあれば、すぐに発見できるのでまだましです。しかし、微細な間違いやニュアンスの違いがあっても、英語がわからないと気づくことすらできません。最悪の場合、相手との関係が壊れてしまうことも考えられます。
自動翻訳ツールはたしかに便利ですが、あくまでも補助ツールとして考えておくべきです。自動翻訳ツールに依存せず、自分でも問題なく英語でコミュニケーションを取れるように日頃から英語力を磨いておきましょう。
英会話力を効率よくアップさせる6つのポイント
英語の必要性がわかったところで、今度は英会話力を向上させるポイントを6つ解説します。
目標設定を明確にして学習を計画する
英語学習を成功させるためには、最初に目標を明確に設定することが重要です。英会話がスラスラできるレベルになるまでには、地道で継続的な学習が欠かせません。
それなのに、「なんとなく英語ができたらかっこいい」くらいの気持ちでいたら、おそらく途中で嫌になってしまうでしょう。
- 仕事で英語のメールをスムーズに書けるようになる
- 海外旅行中、問題なく英語で対応できるようになりたい
- 海外YouTuberの動画を字幕なしで見たい
上記のように、具体的な目標を立てておけば、学習の方向性がはっきりします。方向性が決まれば、これから学ぶべきスキルがわかり、目的に合っていない教材や学習方法を選ぶこともなくなるはずです。
また、目標を立てる際には、大きな目標と詳細な目標の両方を計画してください。「TOEIC900を目指す」だけでは、ゴールが遠すぎて具体的なアクションプランが見えてきません。
「毎日単語帳を10ページずつ進めていく」「毎日英語ニュースを30分聞く」というように、目標達成までにやるべきことを、1日単位に落とし込んでいくのが成功のポイントです。
仕事で使う英語に特化する
あなたがビジネスパーソンなら、自分の仕事で実際に使う場面を想定し、その分野に特化した英語を学ぶのが効率的です。たとえば、海外とメールのやり取りが多いなら、ビジネス英語でよく使われるフレーズや定型表現の勉強を優先すべきでしょう。
プレゼンをしなければいけない人は、自分の意見を簡潔に伝える練習のほかに、感情表現や英語独特のトーンなども学ばなければなりません。
よく「専門的な話じゃなくて、日常会話ができればいい」という人がいます。しかし、日常会話の範囲は広すぎて、普段ほとんど話さないジャンルの勉強をするのは非効率すぎます。それよりも、仕事でよく使う英語に絞った方が、学習効率は格段に高いです。
覚えた単語やフレーズを、すぐに仕事で使ってみる。この作業を繰り返すうちに、あなたの英語はメキメキと上達してくるはずです。普段使わない日常会話については、仕事の英語をマスターしてからでも、十分間に合います。
◆ビジネス英語の勉強法については、コチラの記事でお読みいただけます
楽しい教材や好きなテーマで学ぶ
英語学習の目的がビジネスではない場合、自分が興味をもてる教材や好きなテーマについて学ぶのが一番です。たとえば、映画やドラマが好きなら、英語字幕で映画を見るのが一番楽しいでしょう。無理やりTOEICの勉強をしても、途中で嫌になり、英語学習の意欲を失ってしまいます。
なにか趣味がある人は、趣味に関する情報を英語で調べてみるのもオススメです。旅行好きなら、英語で書かれた観光地の情報を調べてみてください。料理が好きなら、外国人のレシピ動画を片っ端から見てみればいいのです。
すでに基本的な知識があるので、「なるほど、お玉は英語でladleというんだな……」と英語の意味を直感的に理解できます。
日本語がペラペラな外国人のインタビューを見ると、アニメや伝統工芸が好きで、調べているうちに自然と覚えたという人が非常に多いです。私たちも、これと同じことをすれば、楽しく自然と英語が身につきます。
「好きな題材で楽しく学ぶ」これが、英語学習を継続する最大のポイントです。
まずは最低限の英単語と英文法を身につける
もし、中学校で習った英語も怪しいというレベルなら、ビジネス英語も趣味に関する英語も、いったん忘れてください。それよりも、まずは最低限の英単語と英文法を身につけるのが先決です。
当たり前ですが、単語を知らなければ文章を理解できず、文法を知らなければ自分の言いたいことを正確に伝えることはできません。
英単語に関しては、中学までに習う基本的な約2,500単語をとにかく覚えてしまいましょう。なかでも、haveやgetといった超頻出単語は、熟語や類義語なども含めてしっかりと押さえておきたいところです。
また、英文法についても、中学英文法が基本になります。文の構造・文型・時制・態・助動詞・準動詞・比較級といった重要項目については、人に説明できるレベルにまで仕上げておくのが理想です。
なお、英単語と英文法学習を学習する際には、黙読ではなく必ず音読をしてください。自分の口で話す作業を取り入れると、記憶の定着度が格段にアップするからです。
◆英単語の覚え方については、コチラの記事でお読みいただけます
インプットとアウトプットをバランスよくおこなう
英語力を効率よく伸ばすには、インプット（読む・聞く）とアウトプット（話す・書く）をバランスよくおこなうことが重要です。ところが、多くの人は単語の暗記やリスニングのような、インプットに重点を置きがちです。
たしかに初期段階では、インプットがメインになるのは当然でしょう。しかし、インプットばかりやっていたら、いつまでも「使える英語」は身につきません。
たとえば、英単語や英文法を覚える際に、必ず例文を音読してみましょう。できれば、例文を自分ごとに置き換えて、オリジナルの例文に変更すると効果は倍増します。
リスニングで聞き取った内容を使って、英文をつくってみるのもいいですね。ある程度基礎を学んだら、日記を書いてみるのもいいでしょう。
一番怖いのは、わかったつもり、覚えたつもりという状態です。テキストを読んでわかったつもりになっても、いざ話そうと思うとビックリするほど口から出てこないもの。インプットをしたら必ずアウトプットをして、知識を使える英語に昇華させていきましょう。
日本語訳から早めに卒業する
英語を学ぶ際、多くの人は英語を日本語に訳して覚えようとします。最初は仕方がないのですが、できるだけ早く「翻訳して学ぶやり方」から卒業することを強くオススメします。翻訳のクセがついてしまうと、英語を英語のまま理解する力がなかなか育ちません。
英語をいちいち翻訳していると、ネイティブ同士の会話についていけずに、スムーズなコミュニケーションが困難です。しかし、英語を英語で考えられるようになれば、訳することなく瞬時に英語で対応できるようになります。
最低限の知識を学んだら、勉強のやり方を少しチェンジしましょう。たとえば、英語の絵本や語彙制限本を辞書なしで読んでみます。もちろん、最初はわからない箇所がたくさん出てくるでしょう。
でも、大丈夫です。わからない単語や文法はその都度調べればいいし、慣れてくれば文脈で意味を推測できるようになってきます。焦らずじっくりと、英語で考える「英語脳」をつくり上げていってください。
◆英語のNG勉強法については、コチラの記事でお読みいただけます
まとめ
日本では少子高齢化による人口減少が進み、国内市場の縮小が避けられない状況です。そのため、多くの企業が海外市場に活路を求めており、英語力、とくに英会話力の重要性が急速に高まっています。
また、英語はグローバル社会で活躍するための必須スキルであり、キャリアアップや転職においても大きな武器となります。
自動翻訳に頼るだけでは埋められない差別化を図るためにも、英語力のブラッシュアップは今後さらに必要不可欠となるでしょう。今回の記事が、英語を学ぶきっかけになれば幸いです。
