英会話初心者はなにから始めるべき？迷わずスタートできる学習ステップを紹介

記事の監修

株式会社瞬読 代表取締役山中恵美子

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株式会社瞬読 代表取締役山中恵美子

大学卒業後、関西テレビ放送株式会社に勤務。2009年学習塾を開講し３万人の生徒が卒業。
学習効果を上げる方法として速読を取り入れる。これが後の「瞬読」となり生徒が次々と難関校に合格。
2018年瞬読のみの講座が開講し、現在受講生は2,600名を超える。
著書『瞬読』は10万部超えのベストセラーに。その他、TV・ラジオなどメディアにも多数登場し、全国に瞬読を広めている。

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英会話の勉強を始めようと思っても、いざ始めるとなると「どこから手をつければいいのかわからない」と感じる方は少なくありません。単語や文法の暗記に取り組む前に、まずは自分に合った学び方を見つけることが大切です。

本記事では、英会話初心者が無理なくスタートし、継続していくためのステップやコツをわかりやすく紹介していきます。

英会話を始める前に知っておきたいこと

焦って英会話に取り組む前に、まずは英会話学習のポイントをしっかりと押さえてしまいましょう。

なぜ英会話を学びたいのか目的をはっきりさせよう

英会話の学習を始めるとき、最初にやっておきたいのが「自分はなぜ英語を話せるようになりたいのか」という英会話学習の目的を明確にすることです。海外旅行を楽しみたい、仕事で必要になった、洋画を字幕なしで観たいなど、英会話を始める理由は人それぞれです。

目的がなんであれ、目的がはっきりしていると学習の方向性がぶれにくくなります。たとえば旅行が目的なら、レストランやホテルで使うフレーズから始めると実践的ですし、仕事での活用が目的ならビジネス英語に特化した学び方が効果的です。

もちろん、「なんとなく英語が話せたらカッコいい」でも構いません。大切なのは、学び続けるモチベーションを保つために、「自分なりの理由」をもつことにあります。オンライン英会話へ申し込む前に、ノートに自分の目的を書き出してみましょう。

英会話は「単語力」よりも「慣れ」が大事

英会話というと、まずは単語をたくさん覚えなきゃと、誰もが考えてしまいます。もちろん、最低限の単語力は必要ですが、じつはそれ以上に大切なのが「慣れ」です。いくら単語を知っていても、会話のなかでスムーズに使えなければ意味がありません。

単語帳で英単語をいくつか覚えたら、すぐに使ってみましょう。ぶつぶつ独り言をつぶやいてもいいし、オンライン英会話で講師相手に使ってみるのもよい方法です。

最初はうまく話せなくてもOK。聞こえた英語をマネしてみる、簡単なフレーズを繰り返す、間違えてもいいから声に出す。こうした小さな積み重ねが、少しずつあなたの英会話力を高めてくれます。

インプットとアウトプットは必ずセットでおこなうと、英会話学習をスタートする前に、しっかり頭に入れておいてください。

◆インプットとアウトプットのバランスについては、コチラの記事でもお読みいただけます

初心者がよくつまずくポイントとは？

英会話を始めたばかりの初心者がつまずくポイントといえば、「完璧を目指しすぎること」と「すぐに成果を求めてしまうこと」の2点でしょう。文法をしっかり理解してから話そうとしたり、間違いを恐れて口に出せなかったりすると、学ぶペースが極端に遅くなってしまいます。

いきなり流暢に話せる人など、まずいません。英会話は、何回も繰り返し英文を読んで、話して、少しずつできるようになってくるものなのです。だから、完璧を求めすぎると、できない自分に落ち込んで、英会話に取り組むモチベーションが大幅にダウンしてしまいます。

また、別記事でも解説していますが、平均的な学力から英会話をある程度こなせるようになるまで、最低でも1,000時間は必要だといわれています。1,000時間といえば、毎日休まず3時間勉強しても、ほぼ1年かかる勉強量です。

そう考えると、すぐに成果を求めることの愚かさがわかります。高すぎる理想は捨てて、まずは自分に合ったペースで「少しずつ慣れていく」ことを意識しましょう。

◆英語学習時間の目安については、コチラの記事でもお読みいただけます

初心者がまず取り組むべき学習ステップ

学校の授業やTOEIC試験の勉強のイメージをもったまま英会話に取り組むと、思うような効果は得られません。ここでは、初心者に向けた英会話学習の基本的な流れを解説していきます。

まずは中学英語をざっくりと復習する

英会話の学習を始めるなら、まずはざっくりとした中学英語の復習をオススメします。なぜなら、日常会話で使われる英語の多くは、中学レベルの文法と単語で十分やり取りが可能だからです。

とはいえ、中学英語といって舐めてかかると、間違いなくあとから痛い目にあいます。「I go to work at 9.」や「Do you like coffee?」といったシンプルな文なら、多少復習しただけで対応できるかもしれません。

しかし、中学3年生ともなれば、現在完了形や間接疑問文、関係代名詞といった高度な文法事項も習います。こういった文法事項は、実際の会話にもバンバン出てきますから、しっかりと学び直す必要があります。

「中学英語をもう一度ひとつひとつわかりやすく。」のような、解説がわかりやすくイラストを多用したテキストをぜひ1冊やり込んでみてください。

◆英文法の復習については、コチラの記事でもお読みいただけます

あいさつ・日常フレーズを丸ごと覚える

英単語と文法の復習がある程度進んだら、並行してあいさつや日常の定番フレーズをそのまま丸ごと覚えてしまいましょう。

たとえば、「How’s it going?（調子はどう？）ー Not bad, thanks.（まあまあかな）」といったカジュアルなやり取りは、会話のきっかけとしてよく使われます。こうした決まり文句をストックしておけば、相手の言葉にすぐ反応できて、会話が途切れることも減ってくるはずです。

また、同じ内容でも、丁寧さによって表現が変わってきます。

友人同士ならカジュアルでOKですが、格上の取引先にはより丁寧な表現が必要です。こういった暗黙のルールを覚えておかないと、実際の会話で恥をかきます。

こういった定番フレーズは、文法がどうこうではなく、こういうものだと割り切って、パターンを丸ごと覚えるのがポイントです

発音とリスニングは同時に練習するのがコツ

発音とリスニングは、別々に練習するのではなく、セットで取り組むことをオススメします。なぜなら、自分が正しく発音できる音は、聞き取りできる確率が大幅にアップするからです。

厳密にいえば、同時ではなく、リスニングの前に発音ルールをひと通り覚えてしまってください。たとえば、英語特有の「th」や「r」の出し方がわかっていないと、リスニングをしても聞き取れません。

ほかにも、リンキング（結合）やリダクション（脱落）といったルールもあり、知らないと本当になにを言っているか理解できないでしょう。たとえば、「fall in（落ちる）」というフレーズは、「フォール イン」ではなく「フォーリン」と読みます。

「Let me try.（私がやってみよう）」なら、「レット ミー トライ」ではなく「レミー トライ」のように聞こえるはずです。

こういった発音ルールを身につけるには、発音記号を覚えるほかに、音声を真似して声に出す「シャドーイング」や「オーバーラッピング」といった練習法がオススメです。

発音とリスニングは相互に影響し合うスキルなので、どちらか一方に偏らず、セットで少しずつ練習していきましょう。

◆シャドーイングやオーバーラッピングについては、コチラの記事でもお読みいただけます

声に出して「英語の語順」に慣れる練習を

英語を話すときに、日本人のつまずきやすいポイントが、「語順の違い」です。たとえば、日本語では「私は昨日、本を買いました」となるところを、英語の場合、必ず「I bought a book yesterday.（私は/買いました/本を/昨日）」という語順になります。

比較的語順が自由な日本語と違い、英語は基本的に五文型のルールに沿って構成されています。たとえば「I am a student.（SVC）」や「She likes music.（SVO）」のように、文型を知っていれば、その文型に当てはめるだけで文章の組み立てができてしまうのです。

そういった語順のルールを知らずに、日本語をそのまま英語に訳そうとすると、決してうまくいきません。

もちろん多少の例外はありますが、語順のルールの理解は英語の基礎というべき重要なポイントです。シンプルな例文を音読して、少しずつ語順の感覚を身につけていきましょう。

◆英語の語順については、コチラの記事でもお読みいただけます

無理なく英会話学習を続けるためのコツ

初心者向けの学習ステップがわかったところで、最後に無理なく英会話学習を続けるためのコツを紹介します。

自分のレベルに合った教材を選ぶ

英会話の勉強を続けるうえで、今の自分に合った教材の選択は非常に重要です。背伸びしてむずかしい参考書や上級者向けの動画を選んでしまうと、内容が理解できずにおそらく挫折してしまいます。

逆に、あまりに簡単すぎると、途中で飽きてしまってモチベーションが続きません。自分が「ちょっと頑張ればわかる」くらいのレベルが、ちょうどいい目安だと考えてください。

これから本格的に英語をやり直す社会人の場合、最初は簡単すぎるレベルの教材をオススメします。なぜなら、英語の授業からかなりブランクがあるので、しっかりと基本からやり直したいからです。

簡単だと思った教材も、その内容をなにも見ずに話そうとすると、スムーズに話せない自分に気づくでしょう。もし選択に迷ったら、いくつか試してみて、しっくりくるものを選べば大きな問題にはならないはずです。

◆教材の選び方については、コチラの記事でもお読みいただけます

オンライン英会話でプロの講師のサポートを受ける

英会話の練習をひとりで続けるのは、思っている以上に大変です。そんなときに頼りになるのが、オンライン英会話です。自宅にいながらプロの講師とマンツーマンで話せるので、実際に「英語を使う」機会をしっかり確保できます。

とくに初心者にとってありがたいのは、間違いをその場でやさしく指摘してもらえる点でしょう。発音や文法などあらゆる項目に対して、独学では得られない気づきがたくさん得られます。

また、学習の進め方やオススメの勉強法などもアドバイスしてくれる講師が多く、迷わず継続できるのも魅力です。最近は初心者向けのやさしい教材が充実していて、日本語サポートがあるスクールも増えています。

「英語を話すのが不安」という方こそ、まずは体験レッスンを気軽に試してみてはいかがでしょうか。

◆オンライン英会話の選び方については、コチラの記事でお読みいただけます

◆ネイティブ講師のレッスンが充実しているオススメのオンライン英会話については、コチラの記事でお読みいただけます

生活リズムに組み込んで「無理のない習慣化」を目指す

英会話を上達させるには、毎日少しずつでも英語に触れる習慣をつくることが大切です。とはいえ、忙しい日々のなかで、新たに学習時間を確保するのは簡単ではありません。そこでオススメなのが、スキマ時間を半強制的に英語学習タイムへスケジューリングする方法です。

たとえば、朝の通勤中に英語のポッドキャストを聞いたり、昼休みにアプリで単語クイズをしたりと、スキマ時間をうまく使えば、無理なく勉強時間を捻出できます。

ちなみに、電車通勤時間の全国平均は、1時間17分です（平成28年度社会生活基本調査より）。この時間をリスニング学習に当てられたら、軽く1時間は勉強時間を確保できます。

かりに10分しか勉強できなくても、通勤中に英語を勉強することが習慣化できれば、まずは十分です。毎日決まった時間に英語に触れていれば、気づけばそれが当たり前の行動になります。

英語学習を「特別なこと」と思わず、日常生活の一部として自然に取り入れていくことが、長続きのポイントです。

◆英語学習のルーティン化については、コチラの記事でもお読みいただけます

まとめ

英会話は「知識」よりも「慣れ」が大切です。完璧を目指すのではなく、自分のペースで少しずつ取り組めば、着実に上達していきます。本記事で紹介した学習ステップやコツを参考に、自分に合った方法で無理なく英会話学習を続けていきましょう。