株式会社 瞬読 
記事の監修
株式会社瞬読 代表取締役山中恵美子
大学卒業後、関西テレビ放送株式会社に勤務。2009年学習塾を開講し３万人の生徒が卒業。
学習効果を上げる方法として速読を取り入れる。これが後の「瞬読」となり生徒が次々と難関校に合格。
2018年瞬読のみの講座が開講し、現在受講生は2,600名を超える。
著書『瞬読』は10万部超えのベストセラーに。その他、TV・ラジオなどメディアにも多数登場し、全国に瞬読を広めている。
読書は脳によい刺激を与えてくれるとよく耳にしますが、読書が脳に与える影響について明確な情報をもっている人は案外少ないものです。
もし本当に読書が脳へよい影響を与えてくれるなら、もっともっと本を読みたいと思いませんか？
今回の記事では、読書が脳にもたらすメリットやその理由、また脳への影響を高める読書のコツなどをご紹介していきます。
目次
読書が脳にもたらすメリット8選
まずは、読書が脳にもたらすメリットをきちんと理解しておきましょう。読書のメリットはそれこそたくさんありますが、今回は8点ほどピックアップして紹介していきます。
- 知らなかった知識が身につく
- 今よりも広い視野で考えられるようになる
- 新しいアイデアが生まれる
- 語彙が増え読解力が向上する
- 共感力や想像力が高まる
- コミュニケーション力がアップする
- ストレスが解消される
- 認知症予防効果が期待できる
それでは、ひとつずつみていきましょう。
◆読書量を増やす最適な手段速読については、コチラの記事でお読みいただけます
知らなかった知識が身につく
読書をすれば、今まで知らなかった知識や考えかたが身につきます。仕事でどうしてもわからないことがあっても、関連する本を読めば、その解決策が簡単にみつかるかもしれません。
当たり前の話ですけど、よく考えてみればわずか1,000〜2,000円程度の出費で知らないことがわかるというのは、とてもすごいことですよね。
とくに新型コロナウイルスの影響で、直接人と接する機会が減っていますから、本から得られる情報はますます貴重になってきます。
とはいえ、少しネットを検索すればさまざまな情報が溢れているなか、どうして本が有益なのでしょうか。それは、その利便性と信頼性にあります。
ネットに散らばっている情報は断片的なものが多く、体系立ててまとめた情報を入手するのは、案外むずかしいし手間もかかります。また、ネットでは基本的に誰でも情報発信ができるので、その情報に対する信頼性の問題も見逃せません。
その点本なら、必要な情報がコンパクトにまとめられており、最低限の内容は出版社がある程度保証してくれていると考えられます。
◆読書と知識の関係については、コチラの記事でお読みいただけます
今よりも広い視野で考えられるようになる
読書は、他人の考え方を知る最高のチャンスです。試しに興味のある分野の本を、何冊か読んでみてください。おそらく、今までの自分では考えもつかなかった新しい視野が、自分のなかに芽生えはじめているはずです。
普段の生活では、よほど仲のいい友人でもない限り、その人の考え方をじっくりと聞く機会などほとんどないでしょう。ましてや、なんらかの突出した実績をもつ成功者の考え方に触れることなど、特別のコネでもなければあり得ないことです。
ところが本ならば、そういった人たちの考え方や方法論などが、簡単に手に入ります。しかも前述のとおり、一般的な実用書であれば、わずか2,000円足らずの出費しか必要ありません。そう考えると、読書がいかにコスパに優れた情報収集法であるかが、わかりますよね。
なお、もしこれから特定の分野に関する本を読む予定ならば、異なる著者の本を最低でも5冊は読んでみてください。同じ専門家でもまったく真逆の提言をしていることも多く、両方の意見を知ることで、より幅広い考え方が身につきます。
新しいアイデアが生まれる
仕事で使える新しいアイデアがなにかないか。社会人なら、一度はそんな風に思ったことがあるでしょう。しかし、いつも同じ生活・行動をしていたら、斬新なアイデアは決して生まれません。
とはいえ、いつも新しい場所に出向き、新しい価値観に触れるなど、なかなかできるものではないですよね。そこで、役立つのが読書です。
なんといっても、本には私たちの知らない情報や価値観が、ふんだんに書かれています。そういった未知の情報から受けた数々の刺激は、きっとあなたに新しいアイデアを生み出すきっかけをつくってくれるはずです。
語彙が増え読解力が向上する
読書には、語彙力増強の役割があります。赤ちゃんの頃は、親の話す言葉を何回も聞いて、少しずつ言葉を覚えていきました。しかしある程度の年齢になり文字が読めるようになると、子どもは自分のペースで本を読み、知らない言葉をどんどん覚えていきます。
本のよいところは、友達と話す言葉とは違う複雑な表現が、数多く使われている点です。たとえば、単に成功したという表現と「試行錯誤した結果ようやく成功した」という表現では、含まれているニュアンスがかなり違います。
語彙力の高い人は、試行錯誤という言葉から、何回も繰り返してようやく成功を掴み取った努力のイメージを感じ取ります。しかし、そもそも試行錯誤という言葉を知らなければ、そういったニュアンスの違いは理解できません。
若者がよく使う「ヤバい」という言葉に代表されるように、私たちは使い慣れている言葉でできるだけ対応しようという傾向が強いです。
ヤバいを凄いという意味で使うなら、じつは「素晴らしい」「驚異的だ」「見事だ」のようにさまざまな表現があり、それぞれ少しずつニュアンスが異なります。こういったバリエーション豊かな語彙力を習得できるのが、読書の大きなメリットなのです。
共感力や想像力が高まる
人と関わりながら生きていくなかで、きちんとコミュニケーションが取れるかどうかは、非常に重要なポイントです。自分のことしか考えられず、相手がどういう気持でいるのかを想像できない人は、やはり人からもそうやって扱われてしまうでしょう。
読書は、読む人の共感する力や想像力を鍛えてくれます。とくに小説やエッセイには、そういった効果が強いですね。
なんといっても、対面での会話と違い、本には人の表情や話し方といったビジュアルからの情報がありません。
その代わり「あー、わかるわかる」「どうしてそうなるかな……」など、書かれた内容に自分の想像や感情の入り込む余地があるので、自然と共感力や想像力が鍛えられるわけです。
また、登場人物が誰かと話している情景を読むたびに、自分のなかに「表現方法のストック」ができてきます。「なるほど、こういう伝え方もあるのか」という気づきが、コミュニケーションに、きっとよい影響を与えてくれるでしょう。
◆読書と共感力の関係については、コチラの記事でお読みいただけます
コミュニケーション力がアップする
「共感力や想像力が高まる」でもお話ししたように、読書で身につけた共感力や想像力は、コミュニケーション力を大きく改善してくれます。また語彙力が豊富な人は、適切な言葉を選択できるので、無用な誤解を生むケースがほとんどありません。
最近SNS上では、自分の意図する内容と異なる受け取り方をされてしまい、トラブルに発展するケースが非常に増えています。対面で話をしていれば表情や話し方でカバーできることも、文章（しかも短文）でのやり取りになると、誤解を解く機会すらないことが多いです。
こういったコミュニケーションの行き違いを防止するためにも、やはり読書の習慣化は必須だと思います。文部科学省の資料※を調べてみると、「読書をすることが多い子供ほど、コミュニケーションスキルや礼儀・マナースキルが高い傾向にある」という調査結果が報告されていました。
ただし読書習慣は、成長してから急に身につけようと思っても、正直なかなか大変です。図書館などを気軽に利用できる小学生のうちから、ぜひ積極的に読書をするように心がけてください。
※参考：文部科学省生涯学習政策局青少年教育課 子供の読書活動に関する現状と論点
◆SNS上でのコミュニケーションについては、コチラの記事でお読みいただけます
ストレスが解消される
自分の好きな本を読むと、ワクワクして気持ちが落ち着いてきますよね。自分の好きな作者の本を読み、その世界観にどっぷり浸かっていると、スーッとストレスが消えていくのがわかります。
また読書の癒し効果は、本の内容だけが関わっているわけではありません。本を読む場所や時間帯なども、大きく関係してきます。人のあまりいない静かなカフェで、ゆっくりとコーヒーを飲みながら好きな本を読む。本好きにとっては、まさに至福のひとときでしょう。
映画やドラマをみるのもよいですが、文字の奥に隠された自分だけが感じる想像の世界に浸ってみるのも、オススメですよ。
認知症予防効果が期待できる
認知症の予防効果が期待できるのも、読書の大きなメリットのひとつです。認知症に対する読書の効果については、すでに数多くの論文が存在しています。ここでは、2つの研究結果を紹介しておきましょう。
まず紹介するのは、アメリカラッシュ大学Robert Wilson教授による、医学誌「Neurology」の論文※1です。この論文のなかで、「読書のような認知活動をした高齢者は、アルツハイマー病の発症を約5年ほど遅らせる可能性がある」と述べられています。
またCambridge University Pressの「International Psychogeriatrics」に掲載された、台湾人に対する調査※2でも、読書の認知症予防効果が明言されています。この調査は、64歳以上の台湾人1,962名に対して、最長14年間も追跡したものです。
私たちは年を取ってから読書をしてもムダだと考えがちですが、そういった閉塞感を打ち消してくれる貴重なデータだと思います。
なお、読書が有効なのは、あくまでも認知症の予防です。認知症を治療してくれる効果はまた別の話ですから、そのへんは誤解のないようにしてください。
※参考1：Cognitive Activity and Onset Age of Incident Alzheimer Disease Dementia | Neurology
読書が脳によい影響を与える3つの理由
読書が脳に与える好影響を知っていただいたところで、この章では読書がどうして脳によい影響を与えてくれるのか、その理由を3点解説していきます。
- 文字からイメージする過程で想像力や共感力が鍛えられる
- 脳細胞のつながりが強化されて記憶力などが向上
- 知識と語彙が蓄積され、子どもの言語能力が飛躍的に促進
ひとつずつ解説しますね。
文字からイメージする過程で想像力や共感力が鍛えられる
前述のとおり読書を大量におこなうと、文字からイメージする過程において、想像力や共感力が大いに鍛えられていきます。
表情や声のトーンなど、相手の感情を推し量る材料が極端に少ないため、自分の想像力で補おうとする習慣が自然と身につくわけです。
簡単に書いていますが、この「相手の気持ちを想像できる」というのは、非常に大きなポイントなんですよ。
というのも、近年では対面での会話よりも、TwitterやFacebookのようなSNSでの文字を使ったコミュニケーションが激増してきました。もちろん、写真や動画などが一緒に投稿されたりもしますが、やはり文字がコミュニケーションの中心であることに変わりはありません。
こういった文字中心のコミュニケーションでは、自分の意図しない方向に誤解されたり、相手の何気ない言葉に傷ついたりということが、頻繁に発生しがちです。
あとから、お互いに気持ちのすり合わせができればまだいいのですが、最悪の場合、誤解したままケンカ別れになってしまうこともあり得ます。これは、大きなストレスですよね。
読書によって鍛えられた想像力や共感力には、こういった文字によるコミュニケーションの弊害を軽減してくれる働きがあります。
脳細胞のつながりが強化されて記憶力などが向上
読書をすると、必ずなにかしらの新しい発見があるものです。じつはこのとき感じる「おっ！なるほど」という刺激が、脳細胞のつながりを強化して、記憶力が向上すると考えられています。
なかでも、気に入った本を何回も読み返す行為は強い刺激を脳に与え、より長期間の記憶を可能にしてくれます。今聞いた電話番号は忘れてしまっても、いつもかけている電話番号は忘れませんよね。まさに、これと同じ状態が起きているわけです。
この脳細胞の働きについては、別記事でも紹介していますので、よかったらそちらの記事も読んでみてください。
◆記憶のメカニズムについては、コチラの記事でお読みいただけます
知識と語彙が蓄積され、子どもの言語能力が飛躍的に促進
読書は、子どもの脳の成長に対して重要な鍵を握っています。当たり前ですが、生まれたばかりの赤ちゃんはなにも話せないし、相手の話す意味も理解できません。
そうした赤ちゃんが成長とともに言葉を不自由なく操れるようになるのは、生活のなかで大量のインプットを繰り返し、脳に知識と言葉をストックしていくからです。そのインプットの方法として、読書は非常に適しています。
本当に子どもが小さいときは、会話によるインプットが主流です。サイレンを鳴らしながら走っていく白黒の車をみたときに、母親が「あっ、パトカーだね。どこいくんだろうね〜」と根気よく語りかけてくれるから、赤ちゃんはパトカーを認識できるのです。
しかし、会話によるインプットは、どうしても量的に限界があります。そこで、文字が少し読めるようになった子どもは、本から知らない言葉や知識を覚えはじめます。
そうなれば、インプット量が激増するため、脳内に蓄積される知識と語彙は、加速度的に増えていくでしょう。このように読書は、子どもの言語能力の促進に、とても役立っているのです。
◆語彙力を伸ばす最高の方法「右脳速読」については、コチラの記事でお読みいただけます
脳への影響を高める読書のコツとは
読書が脳へ好影響を与えることがわかったところで、最後に、さらにその影響を高める読書のコツを5点ほど紹介していきます。
重要なポイントは繰り返し読む
記憶に関する項目でもお話ししましたが、より記憶力を高めたいなら、重要なポイントを繰り返し読むのがオススメです。
理由は単純。人間の脳は、一度読んだだけでは長期間記憶しておけないようにできているからです。有名なエビングハウスの忘却曲線によると、わずか1日経過しただけで、人はインプットした情報を約74%も忘れてしまいます。
「えっ、それじゃ読書の意味がないじゃないか」と思われたかた、どうか安心してください。
カナダのウォータールー大学の実験データによれば、下記の頻度で復習をおこなうと、1カ月経っても最初に覚えた内容をほぼそのまま覚えておけるそうです。
- 第1回目：24時間以内に10分間
- 第2回目：7日後に5分間
- 第3回目：30日後に2〜4分間
本の内容や難易度によって、繰り返す回数はもう少し増えるかもしれません。いずれにせよ「復習は記憶力を大きく高めてくれる」という事実は、しっかりと頭に入れておきたいですね。
◆復習については、コチラの記事でお読みいただけます
覚えておきたい内容は紙の本で読むべし
より深く記憶に残しておきたい内容の本は、できるだけ紙の本で読むことをオススメします。利便性では圧倒的に電子書籍の勝ちですが、紙の本には紙にしかない大きなメリットがあるからです。
■ 手触りや厚みといった要素が脳を刺激する
■ マーカーや付箋を使ってカスタマイズできる
■ 愛着が湧き読書の回数が自然と増える
■ 特定のページを開きやすい
■ スマホのようにSNSやゲームの誘惑がない
本のインクの匂いや、ページをめくるときのペラペラという音など、一見記憶とはまったく関係がないように思いますよね。でも、こういった触覚や聴覚が記憶のトリガーになって、ふとした拍子に内容を思い出すケースは本当によくあることなのです。
また「あれ、◯◯についてはなんて書いてあったっけ？」と、特定のページをパッと開きたいシチュエーションは、思っている以上にたくさんあります。
ところが電子書籍は、読みたいページを即座に開くのに、とても不向きです。しおり機能も用意されていますが、そもそも事前にしおりを設定しなければならず、地味に面倒くさいんですよね。その点紙の本なら、気になる箇所をすぐに確認できます。
変な誘惑がなく読書に集中できるのも、非常に大事なポイントです。この点については、別記事で詳しく解説しているので、よかったらそちらにも目を通しておいてください。
◆SNS上でのコミュニケーションについては、コチラの記事でお読みいただけます
オーディオブックを活用して耳からも情報をインプット
読書の有効性がわかっても、実際にはゆっくりと読書する時間が取れないというかたもいらっしゃると思います。そういう場合は、オーディオブックを取り入れてみたらどうでしょうか。
オーディオブックとは、書籍の読み上げサービスの総称です。厳密には、書籍に付属のCDなども含まれますが、実際には「Amazon Audible」のような月額制のサービスを利用するようになるでしょう。
オーディオブックのメリットは、大きく以下の5点があげられます。
■ 車中や家事中でも読書ができる
■ 早送り再生で時短が可能
■ スキマ時間を有効活用できる
■ 好きなナレーターの声は頭に入りやすい
■ 保存場所が必要ない
できればオーディオブックと紙の本（電子書籍でもOK）を併用すると、視覚と聴覚のサンドイッチ効果で、記憶への定着度は大幅にアップする可能性が高いです。
また個人的には、1.5倍速でのリスニングを多用しています。なんども繰り返し聞いてガッチリと覚えたいときには、じっくりと聴くより1.5倍速のほうが効率的だからです。まずはいちどオーディオブックを試してみて、自分に合うかどうかを確認してください。
ハマれば、あなたの読書効率を一気に押し上げてくれるでしょう。
◆オーディオブックのメリットについては、コチラの記事でお読みいただけます
就寝前と午前中は読書のゴールデンタイム
同じ読書をするにしても、読書に適した時間帯に本を読むと、記憶効率は大幅にアップします。
まず記憶という面からみると、就寝前2〜3時間が読書のベストタイムです。というのも脳は、睡眠時にその日に起きたできごとを整理しようとします。したがって、できるだけ睡眠に入る直前にインプットするほうが、より鮮明な記憶として脳に保存されやすいのです。
ただし、あまりにも直前すぎると、ライトの光が睡眠へ悪い影響を及ぼす可能性があります。あくまでも就寝の2時間前くらいまでには、読書を終わらせましょう。
また、午前中も読書には非常に適した時間帯です。たっぷりと睡眠を取ってリフレッシュした脳は、午前中くらいならまだまだ余力があります。これが昼食を取ったあとや夕方になると、段々と脳が疲れてきて、じっくりと本を読む集中力が不足しがちです。
社会人の場合、午前中に読書をするのはなかなか大変だと思いますが、通勤時間などを利用して、積極的に読書へ挑戦してみてください。
インプットとアウトプットを両方おこなう
読書は、いうなればひたすらインプットをおこなう作業です。インプットはたしかに大事ですが、一方的にインプットばかりしていると、脳のバランス的にあまりよい状態とはいえません。
またインプットだけを繰り返すよりも、インプットとアウトプットをセットでおこなうほうが、より深い記憶が可能です。
もちろんアウトプットは、学校の読書感想文のように形式づいたものでなくても構いません。気になったポイントをちょっとメモしておくだけでも、大いに効果があります。
一番オススメなのは、読んだ内容を人に話すことです。内容を誰かに伝えようとすると、自分でもきちんと理解しなければなりませんから、自然と重要なポイントを読み取る力がつきます。
毎回でなくてもよいので、時々読んだ内容をアウトプットしてみてください。記憶への残り方が明らかに変わってくると思いますよ。
まとめ
「読書は脳によい」と、今までなんとなく感じていたことが、今回の記事で明確になったと思います。
そういった数あるメリットを意識しながら読書すれば、おそらく、今まであまり読書をしてこなかった人ほど、驚くほどたくさんの恩恵を受けるでしょう。
今回の記事が、読書をスタートするきっかけになればさいわいです。
